De cijfers liegen er niet om: 1,6 miljoen Nederlanders kampen met burn-outklachten, een kwart van de volwassenen krijgt ooit in het leven te maken met een depressie, en 28% van ons meldt frequente vermoeidheid. Ondanks alle welvaart lijkt geluk voor velen verder weg dan ooit. We zoeken het vaak in externe factoren: een nieuwe baan, relatie of bezit. Maar wat als de sleutel tot geluk in onszelf verborgen ligt? In deze blog vertelt Stephan van der Kamp, eigenaar van True Pilates en gecertificeerd Romana’s Pilates®-trainer, waarom de visie van Joseph Pilates over de verbinding tussen fysieke fitheid en geluk relevanter is dan ooit.

Physical fitness is the first requisite of happiness

“Physical fitness is the first requisite of happiness.” (Lichamelijke fitheid is de eerste vereiste voor geluk.) Deze uitspraak van Joseph Pilates vormt de kern van zijn filosofie. Geen ingewikkelde theorie, maar een eenvoudige waarheid die ik dagelijks in mijn studio bevestigd zie.

Joseph Pilates was zijn tijd ver vooruit. Begin 20e eeuw, toen de medische wereld lichaam en geest nog als volledig gescheiden beschouwde, zag hij al de onlosmakelijke verbinding tussen beide. Hij begreep dat een goed functionerend lichaam de basis vormt voor mentaal welzijn. Pilates ontwikkelde zijn methode niet zomaar als een reeks oefeningen. Hij creëerde een compleet systeem – door hem Contrology genoemd – dat lichaam, geest en ademhaling verbindt. Zijn doel? Niet alleen sterkere mensen maken, maar gelukkigere mensen.

Wat verstaan we eigenlijk onder ‘physical fitness’?

Voor Joseph Pilates betekende ‘physical fitness’ veel meer dan wat wij er nu vaak onder verstaan. Het was geen kwestie van hoeveel gewicht je kunt tillen of hoe snel je kunt rennen. Physical fitness betekende voor Pilates een lichaam dat:

• In balans is, met gelijkmatig ontwikkelde spieren
• Een sterke core heeft die de wervelkolom ondersteunt
• Efficiënt beweegt, zonder onnodige spanning of compensatie
• Een optimale ademhalingscapaciteit heeft
• Flexibel en krachtig tegelijk is

Het gaat niet om het najagen van een perfect uiterlijk, maar om het creëren van een lichaam dat optimaal functioneert. In mijn studio zie ik vaak mensen binnenkomen die jarenlang gefocust hebben op het trainen van zichtbare spieren, terwijl de diepere, stabiliserende spieren verwaarloosd zijn. Dit leidt tot disbalans en uiteindelijk tot pijn en blessures.

De moderne relevantie van Pilates’ visie

In onze huidige maatschappij zijn Pilates’ inzichten relevanter dan ooit. We leven in een tijd waarin we meer zitten dan bewegen, meer naar schermen kijken dan naar elkaar, en meer gestrest zijn dan ontspannen.

Pilates was z’n tijd ver vooruit. Hij begreep dat onze moderne levensstijl zou leiden tot lichamelijke problemen en daarmee ook tot mentale problemen. De cijfers geven hem gelijk – ongeveer 80% van alle volwassenen krijgt in hun leven te maken met rugklachten, vaak gerelateerd aan een zittende levensstijl.

Wat ik fascinerend vind aan Pilates’ methode is dat het niet alleen gaat om het verhelpen van klachten, maar om een fundamentele ‘herbalancering’ van het lichaam. Een van mijn klanten, die na jaren van rugpijn eindelijk verlichting vond door pilates, zei het mooi: “Voor het eerst voel ik me thuis in mijn eigen lichaam.”

De weg naar geluk is een fysieke reis

De neurowetenschapper Candace Pert toonde aan dat emoties niet alleen in onze hersenen ‘wonen’, maar in ons hele lichaam via neuropeptiden. Onze emoties worden letterlijk opgeslagen in ons weefsel. Dit verklaart waarom lichaamsbeweging zo’n krachtig effect heeft op onze stemming. Joseph Pilates begreep dit intuïtief. Met zijn methode bereik je:

1. Verbeterde lichaamsbewustzijn: Door bewuste, gecontroleerde bewegingen leer je je lichaam weer ‘bewonen’. Je ontwikkelt een gevoel voor waar je lichaam zich in de ruimte bevindt en hoe het beweegt.
2. Verhoogde energie: Een van de meest voorkomende reacties die ik hoor na een pilatesles is: “Ik voel me energieker, terwijl ik net heb getraind!” Dit komt doordat pilates niet uitput, maar juist energie vrijmaakt door spanning los te laten.
3. Mentale helderheid: De concentratie die pilates vereist, werkt als een actieve meditatie. Door je volledige aandacht te richten op de beweging, krijgt je brein een pauze van het constante denken en piekeren.
4. Vertrouwen: Als je merkt dat je lichaam sterker wordt en oefeningen die eerst onmogelijk leken nu lukken, groeit je zelfvertrouwen. Dit stroomt door naar andere gebieden van je leven.

Een klant vertelde me onlangs: “Sinds ik pilates doe, handel ik anders in stressvolle situaties. Ik merk dat ik letterlijk mijn schouders laat zakken, mijn ademhaling vertraag en vanuit mijn kracht reageer in plaats van uit stress.”

Slow cooking voor lichaam en geest

Pilates is wat ik graag “slow cooking” noem. Het werkt direct – je voelt het effect al na één sessie – maar de echte transformatie gebeurt geleidelijk. Net als bij een gerecht dat langzaam gaart, ontwikkelen de smaken zich over tijd.

De 10-20-30 regel vat dit mooi samen:

• Na 10 sessies voel je het verschil
• Na 20 sessies zie je het verschil
• Na 30 sessies heb je een nieuw lichaam

Deze regel gaat niet alleen over fysieke veranderingen. Het beschrijft ook de mentale reis:

• Eerst word je je bewust van je lichaam en patronen
• Dan begin je deze patronen te doorbreken
• Uiteindelijk integreer je nieuwe, gezondere patronen in je dagelijks leven

Deze geleidelijke aanpak sluit aan bij hoe duurzame verandering werkt. Geen snelle fixes, maar consistente, bewuste inspanning die leidt tot blijvende resultaten.

Van lichamelijke naar mentale transformatie

Het mooiste aan mijn werk is het zien van de mentale transformatie die vaak volgt op de fysieke. Mensen die binnenkomen met een specifieke klacht – rugpijn, nekpijn, schouderproblemen – ontdekken gaandeweg dat er meer verandert dan alleen hun lichaam.

Ze staan rechter, niet alleen fysiek maar ook figuurlijk. Ze nemen meer ruimte in, zowel in de studio als in hun leven. Ze maken andere keuzes, vanuit kracht in plaats van angst of gewoonte.

Dit is wat Joseph Pilates bedoelde. Fysieke fitheid is niet het einddoel – het is het begin van een reis naar een gelukkiger, vollediger leven.

Zelf ervaren hoe pilates bijdraagt aan jouw geluk?

Ben je nieuwsgierig geworden naar hoe pilates jouw fysieke én mentale welzijn kan verbeteren? Bij True Pilates Studio ervaart je de authentieke Romana’s Pilates®-methode, precies zoals Joseph Pilates het bedoeld heeft.

Boek een proefles en begin je eigen reis naar een sterker lichaam en een gelukkiger geest. Want zoals Joseph Pilates zei: “Physical fitness is the first requisite of happiness” – en dat geluk ligt binnen handbereik.

Stephan van der Kamp